随着全球化进程的日益加快，众多的全球性问题，例如环境恶化、气候变化、生物多样性损失、贫困、能源缺乏、原材料供应等，日益严峻。森林具备多种功能，可以成为应对上述全球性问题的重要解决方案。这促使林业的重要性由行业层面上升至国际层面，许多林业问题超越了主权国家的范围，成为国际社会关注的热点和相关国际公约的重要组成部分。与此同时，各国的林业政策和实践也越来越受到国际公约和国际林业热点议题的影响，呈现国际化和与国际同步的趋势。当前，我国林业发展和生态文明建设进入一个新的历史时期，更需要及时了解世界林业发展的新理念、新思路，只有这样才能顺应国际潮流，明确新任务，开拓新路径，深度融入全球林业发展进程，发挥积极作用。
纵观世界林业的发展历程，人类对森林的利用经历了从单一利用到多元利用再到可持续利用的变迁；林业发展的目标也从单纯的木材生产，到经济、环境和社会效益并重，再到生态系统一体化功能的整体实现。尤其在当前全球化的时代，国际社会日益认识到森林和林业在人类可持续发展和全球绿色发展中的基础性作用，对森林资源进行可持续利用和生态系统经营，已经成为世界各国的理念共识与实践标准，林业的可持续发展已成为国家文明、社会进步的重要理念。
当前，世界林业发展呈现出七大趋势。
林业成为绿色发展的基础
绿色发展是人类共同的价值诉求，人类的文明史就是利用绿色资源来提高人类生活质量的历史。当今世界，各国都在积极追求绿色、智能、可持续的发展。特别是进入新世纪以来，绿色经济、循环经济、低碳经济等概念纷纷涌现并付诸实践。随着森林正在从一个部门产业向奠定人类可持续发展基础的定位转变，绿色发展成为实现人类可持续发展的重要手段。今后，绿色发展将重点强调投资自然资本，开发资源技术，让可更新的自然资源担当起规避资源与环境约束、创造财富和福利的使命。未来，如何投资和培育自然资本，把发展引向以可更新自然资源为基础的发展，将成为人类可持续发展关注的焦点。而森林作为地球上最重要的自然资本，林业将在实现全球绿色发展中承担特殊的历史使命。
全球森林治理（环境治理）成为各国林业发展的共同诉求
当前，森林在促进人类可持续发展中的战略作用已经得到国际社会的广泛认可，森林问题因其全球性的影响而引起全世界的广泛关注。在此背景下，有效应对生态危机的全球森林治理，将成为今后世界林业政策新的关注点。此外，国际社会又提出范围更加宽泛的世界生态系统治理以及全球环境治理的理念，并将森林纳入其中，致力于推进全球森林的保护及可持续经营，力促林业在全球可持续发展中发挥重要作用，提升地球的健康水平和人类的福祉。目前，国际社会在建立全球环境治理体系方面已取得诸多积极进展，同时对森林价值和作用的认识也日趋深入，森林承担了大量的经济、社会和生态责任，全球的政治、经济、社会发展也日趋集中体现在林业发展中，这是一个推进与适应的过程，特别是随着国际社会对森林问题的共识日益增强，对森林问题做出的政治承诺日渐明晰，建立公平高效的全球森林治理体系将是今后世界林业发展的焦点问题之一。
气候智能型林业成为应对全球气候变化的有效途径
气候变化是国际社会普遍关心的重大全球性问题，森林由于在应对全球气候变暖中的独特作用而日益受到国际社会的广泛关注，特别是随着国际气候变化谈判的深入，应对气候变化的国际行动对林业提出了更高的要求，从清洁发展机制下的造林与再造林活动，逐步扩展到关注发展中国家的毁林排放（REDD），再到减少森林退化导致的排放，以及森林的保护、可持续经营和森林存量增加（简称REDD+），最后到林业部门之外的导致毁林和森林退化的活动（REDD++）。可见，发展中国家和发达国家都希望在后京都时代充分发挥林业在应对气候变化中的作用，并希望将林业减缓气候变化纳入应对气候变化的国际进程，希望各国通过发展林业来帮助完成减排以便减轻工业、能源领域的减排压力。在此背景下，“气候智能型林业”理念应运而生，充分认识到森林生态系统服务对于人类适应气候变化的至关重要性，将森林可持续经营作为减缓和适应气候变化的基础，要求在林业政策中纳入减缓气候变化的措施，通过提高森林资源可持续利用效率和林业生产适应能力，寻求最高效和最适宜的减缓气候变化的森林经营方式，实现气候减缓和气候适应协同作用的最大化。同时，气候智能型林业还特别强调利益相关方的积极参与，一方面公平分享那些与适应和减缓气候变化行动相关的效益和成本，同时也共享各利益方丰富的森林资源相关知识，提高森林生态系统应对不断变化的气候模式的能力，促进森林可持续经营与适应和减缓气候变化的双赢。
森林资源弹性管理成为森林可持续经营新的理论基础
弹性是系统承受干扰并仍然保持其基本结构和功能的能力，弹性思维这种新的资源管理思维方式，是基于可持续发展而提出的新理念，现已被许多学者评价为森林可持续经营的理论基础，为人类管理自然资源提供了一种新方式。人们从弹性思维的角度出发来理解森林资源所依存的社会-生态系统，强调人类是社会-生态系统的一分子，人类生存于人与自然紧密联系的社会-生态系统中，人类的行为不得超越系统的弹性，否则会对系统造成无法弥补的损害。另外，森林资源弹性管理还特别指出：过度提高效率与优化结构会损伤系统弹性。例如，种植单一的速生树种，通过严格控制施肥、防治病虫害等措施，实现了木材产量最大化。但这种做法实际上削弱了整个生态系统的弹性，在外界条件变化时系统会表现得极其脆弱，甚至可能导致严重后果，例如单一树种集约化经营会导致病虫害频发、地力衰退、生物多样性下降等诸多问题。因此，森林资源弹性管理尤其要关注生态恢复力。生态恢复力是一片森林、一种植物或动物的种群在逆境环境中生存甚至发展的能力。一些国际组织将生态恢复力作为森林资源弹性管理的重要指标，积极探索如何通过提高森林生态系统的恢复力来增强其适应外界变化的能力，以维持森林生态系统的稳定性。
多元化森林经营成为世界林业发展共识
联合国粮农组织（UNFAO）归纳了所有森林政策的共同点，提出了多元化森林经营的理念，并且建议将其纳入国际森林政策。该理念虽然有些抽象，目前也缺乏机制支持，实践起来有些困难，但是已经基本获得了国际社会的认可。多元化森林经营是指随着森林用途的日益多元化，使得森林经营目标也日益多元化，不仅仅包括木材产品生产，还包括饲料生产、野生动植物保护、景观维护、游憩、水源保护等。目前，由于森林所提供的多元化产品的市场限制，降低了多元化森林经营的竞争性。例如，由于非木质林产品市场有限、规模不够而阻碍了其商业化，销售价格往往很低，不仅减少了从业者的利润，也阻碍了森林多元化经营理念的推广。
林业生物经济成为全球生物经济新热点
随着矿产经济的热度减退，生物经济预计将成为全球经济的下一波浪潮。森林作为一种可再生资源，在全球、区域和地区的经济可持续发展中将发挥越来越重要的作用，同时在新兴的生物经济发展中也将发挥关键性的作用。例如，芬兰在林业生物经济发展实践方面走在世界前列。2013年，芬兰的生物经济产出达到640亿欧元，其中一半以上来自林业产品。芬兰的就业与经济部、农林部和环境部联合制定了芬兰首个“生物经济发展战略”，旨在刺激芬兰产业与商业的新一轮发展，目标是将芬兰生物经济产值在2025年时提升至1000亿欧元，并创造10万个新的就业岗位。该战略定义的“生物经济”是指通过可持续的方式利用可再生自然资源，生产和提供以生物技术为基础的产品、能源和服务的经济活动，其中林业生物经济占据了主导地位。因此，对林业部门来说，林业生物经济蕴藏了重大机会，是林业部门“走出舒适区”，主导与其他部门深度合作的有利时机。国际林联2015年-2019年发展战略中就涵盖了生物经济主题，同时它也是国际林联5大核心研究课题之一。今后，林业将在确保森林可持续经营的同时，最大限度地发挥森林可更新资源的作用，确保在全球生物经济发展中占据主导地位。
民生林业仍是世界林业发展的关注热点
在全球化时代，世界林业政策日益关注将林业作为改善民生的重要手段。2011年2月，联合国森林论坛第九届大会重点讨论了森林为民、森林减轻贫困等议题。随后，联合国环境规划署（UNEP）在全球发布了第一本关于绿色经济的研究报告《迈向绿色经济——通向可持续发展和消除贫困之路》，将林业作为消除贫困至关重要的部门之一。2012年6月召开的联合国可持续发展大会，强调以绿色经济来振兴地区经济，强调以人为本、改善民生等。这些发展思路都预示着今后森林资源作为一种基础性的国民福利，林业的发展将对改善林区居民生计发挥愈来愈重要的作用。
